El Hockey patines es un deporte en el que juegan dos equipos de 4 jugadores y un portero cada uno, en una pista cubierta y cerrada por una valla o protección. En cada medio campo hay una portería perteneciente a cada equipo, el objetivo es defender la portería de uno y marcar cuantos tantos se pueda en la portería rival. Para esto los jugadores cuentan con una pelota que deberán mover por la cancha usando un palo o stick de medidas y formas estándar. Por último, esta modalidad de hockey se distingue del resto por estar los jugadores obligados a calzar patines tradicionales, con 2 ejes y dos ruedas por eje.

La historia del hockey sobre patines está ligada a un hombre llamado Edward Crawford. Este inglés sentó las bases del deporte en el Reino Unido al tomar algunas ideas del hockey hielo que había visto en un viaje a Chicago. El Reino Unido ya contaba con numerosas pistas de madera de patinaje, así que la penetración del hockey patines en Europa fue muy rápida. En 1905 se fundó la Amateur Hockey Association y comenzaron a disputarse las primeras competiciones.

En 1924 se creó la Federación Internacional de Patinaje que contaba con 3 categorías: patinaje artístico, patinaje de velocidad y hockey patines. Si bien es cierto que el hockey patines era la categoría dominante.

En 1926 se disputó el primer Campeonato del Mundo entre las naciones de Suiza, Reino Unido, Alemania, Francia, Bélgica e Italia. El Reino Unido fue el anfitrión de los juegos, pues contaba con una mayor infraestructura y reconocimiento del deporte. En 1939 se disputó el segundo campeonato del mundo con las mismas naciones participantes, esta vez en Montreux, Suiza. En 1946 entraron Bélgica, Italia, Portugal y España. Y en 1947 fue Lisboa (Portugal) el anfitrión del mundial.

Antes de la IIª Guerra Mundial, Inglaterra era la potencia dominante, pero esto cambiaría después, cuando países como Portugal, España e Italia pasarían a ser las grandes potencias del hockey patines.

En España en el año 1946 se creó la Federación Española de Patinaje, siendo Juan Antonio Samaranch su presidente y fue una figura clave del deporte en sus primeros pasos.  Desde entonces el hockey patines ha ido creciendo imparablemente, llegando España a ser una de las mayores potencias Mundiales. Hay que destacar que en el panorama nacional, los equipos catalanes han demostrado un largo dominio del deporte.

El apasionante juego

Un partido de hockey patines se divide en dos tiempos con un descanso entre ellos. Dependiendo de la categoría, los partidos tienen una mayor o menos duración. De este modo, en la categoría sénior cada tiempo dura 25 minutos, en juvenil, junior, infantil y alevín son 20 minutos y por último en benjamín y pre benjamín son de tan solo 15 minutos.

En el caso de que se jueguen eliminatorias y el encuentro acabase en empate, se jugaran 5 minutos más con gol de oro (el primero en marcar se clasifica automáticamente). Si aun así no desempatan, se jugarán otros 5 minutos de prórroga. En caso de no desempatar, se procederá a las tandas de penaltis, lanzando cada equipo 5. Si aun así continuasen empatados, se seguirán lanzando penaltis hasta que un equipo falle.

Cada equipo que se presente a jugar un partido de hockey patines debe de tener un mínimo de 6 jugadores y un máximo de 10. Aunque en cada momento sólo podrá haber en la pista 4 jugadores normales y 1 portero. (Además es requisito contar con un portero de reserva).

Las pistas de hockey patines son normalmente de madera pulida, pero pueden encontrarse pistas de otros materiales siempre que éstas sean lisas y pulidas. El tamaño de la pista puede variar entre el menor, 34x17metros y el mayor, 44x22metros, pero la pista ha de tener forzosamente una proporción entre sus lados de 2:1.

La pista además ha de tener las esquinas redondeadas con radio de 1 metro, y cercada por una valla de 1 metro de altura. Además dicha valla ha de tener en su base una superficie de 20cm de alto y al menos 2cm de grosor también de madera.

Además, detrás de la portería debe de haber una red de 4 metros de altura, independientemente de que haya o no gradas o público. (Entre otras cosas, esta red hace que la pelota no rebote en ninguna pared y vuelva a la pista). Si la pelota toca la red se considera que ha salido fuera de pista. La portería se coloca en el centro de la línea de portería, coincidiendo su eje central con el eje imaginario longitudinal de la pista. Sus medidas interiores son 1,05 m de alto por 1,70 m de largo. La portería consta de marco o estructura frontal, estructura trasera inferior, estructura trasera superior, red exterior y red interior.

En cuanto al arbitraje, este es dirigido por un árbitro principal y dos auxiliares.

Equipamiento

Los jugadores llevaran calcetines hasta la rodilla, pantalón corto y camiseta. Respecto a los palos de los jugadores suelen estar fabricados de madera, aunque otros materiales también son posibles y reglamentarios. La longitud mínima de dicho palo es de 90cm y la máxima de 115cm. No puede pesar mas de 500gr y han de poder pasar a través de una circunferencia de 5cm de diámetro.

Los patines deben tener 2 ejes y 2 ruedas en cada uno. Cada rueda debe tener un diámetro mínimo de 3cm. Los patines pueden tener un freno en la punta de un diámetro no superior a 5cm.

Como protecciones de seguridad, los jugadores deben llevar espinilleras, rodilleras, guantes y cascos. Si bien las especificaciones varían ligeramente de una federación a otra.

Mientras los porteros utilizan unas protecciones distintas. Llevan petos en el pecho, torso y hombros. Además usan protecciones para el cuello. Al contrario que los porteros de hockey línea, los guantes no están diseñados para atrapar la pelota (disco o pastilla en el caso del hockey línea), sino que son planos para que la pelota rebote.

La pelota debe tener un diámetro de 23cm y un peso de 155gr.  

"Un horizonte de nuevas Reglas"

El hockey patines cambia sus reglas de juego para modernizarse y hacer más atractivo este deporte, después que el Comité Internacional de la disciplina (CIRH) aprobara en Yuri-Honjo el nuevo reglamento presentado por la comisión europea formada por España, Italia y Portugal.

La Federación Española de Patinaje estuvo representada en esta comisión por Carlos Feriche, actual seleccionador español, Lluís Ferrer y Josep Ribas, quienes iniciaron hace dos años el camino para introducir cambios en el reglamento de la disciplina.

El CIRH ha dado luz verde a las reformas que pretenden potenciar el dinamismo de la modalidad y resolver algunas reglas críticas. Algunos de los puntos más destacados son:

- La exclusión por tarjeta azul o roja implicará que el equipo infractor se quedará en inferioridad numérica durante el periodo de tiempo fijado o hasta recibir un gol.

- Posibilidad de sustituir el portero por un jugador de pista durante los últimos cinco minutos del encuentro.
- Se permitirá el campo atrás por un corto espacio de tiempo.

Estos y otros cambios introducidos en el reglamento tendrán validez a partir del 1 de enero de 2009.

Artículo elaborado por Clara Duque